A hipófise é uma glândula localizada na base do crânio, responsável pela produção de diversos hormônios. Por isso, apesar de ter o tamanho de uma ervilha, atua de maneira indireta no funcionamento de vários órgãos do corpo humano.

A hipófise pode ser divida em duas partes distintas: a neuro-hipófise, que regula os níveis de água do sangue e estimula as contrações de uma mulher quando está em trabalho de parto; e a adeno-hipófise que produz seis hormônios diferentes, entre eles o Tireoideotrófico, que regula as funções da tireoide, e a Somatotrofina, que promove o crescimento do organismo.

Existem vários tipos de Tumor de Hipófise, sendo eles em sua maioria benignos. Os mais frequentes são os adenomas, formações benignas de tecido glandular provocadas por mutações isoladas de células hipofisárias normais. Em alguns casos, essas mutações podem ser transmitidas hereditariamente.

O tumor na região da hipófise possui dois picos de incidência, uma na infância e outra na vida adulta tardia. O craniofaringeoma, um dos mais comuns, se origina dos restos embrionários das células que deram origem à glândula e se apresenta como um tumor congênito, presente desde o nascimento. Entretanto, pode se desenvolver lentamente até a idade adulta, sem que o organismo apresente sintomas.

Ainda que em sua grande maioria os casos de tumor de hipófise sejam benignos, a formação pode aderir às estruturas neuronais ao seu redor, impossibilitando sua retirada cirúrgica completa.